얼마 전 꺽정이의 어머니가 부천의 요양병원에서 치료를 받던 중 별세하셨다. 꺽정이는 어머니의 병환이 깊어짐에 따라 사전에 장례를 준비하기 위해 상조회사의 도움을 받았다.

  꺽정이는 장례식 조문객 수(예상 200~250명) 등을 고려해 상조회사의 390만 원 상품에 가입했다. 꺽정이는 빈소를 본인 거주지인 서울로 마련하고자 했으며 어머니가 계신 부천에서 서울로 이송 과정까지 사전에 상조회사와 조율했다(상조 서비스에 포함).

어머니가 돌아가신 후 꺽정이는 예정대로 서울 내 위치한 빈소를 마련하고자 했으나 희망하던 장례식장이 모두 자리가 차 있는 상황이었다. 당황한 와중에 사전에 장례 상담을 진행했던 상조회사의 장례지도사가 빈소를 마련할 수 있게 도움을 주었다. 그러나 당황스러운 상황은 여기서 끝이 아니었다. 화장장 역시 예약이 끝난 상황이라 4일장을 하거나 다른 지역에서 화장해야 하는 상황이었다. 꺽정이는 아버지가 안치 되어있는 서울시립승화원 벽제에 부부합골안치를 할 예정이었다. 따라서 어머니를 화장한 후에는 서울시립승화원(벽제)의 봉안당에 어머니를 합골하는 형태로 모셔야 했다.

꺽정이는 3일장이 정석이라는 생각에 어머니를 대전시로 모시고 가 화장을 한 후 다시 부부 봉안당으로 안치하려고 계획했다. 그러나 상조회사의 장례지도사는 봉안당이 위치한 곳의 화장장을 이용해 고인을 너무 먼 곳까지 이동하지 않도록 4일장을 진행할 것을 조언했다.

결국 꺽정이는 장례지도사의 조언에 따라 4일장을 진행했다. 장례식장 1일 이용료가 추가로 발생하긴 했지만, 대전까지 오가는 운구 차량의 비용을 절감할 수 있었고 무엇보다 고인을 먼 곳까지 이송하지 않아도 되었기에 결과적으로 만족스러웠다. 또한 장례식 비용은 조문객으로부터 받은 부의금으로 모두 충당할 수 있었다.

한편 장례식은 기독교식으로 진행되었다. 조문 시 절 대신 헌화를 하도록 준비했으며 별도의 제사 행위를 하지 않았다. 그렇기에 입관식, 발인식 모두 예배가 진행되었다.

꺽정이는 사전 장례 상담을 통해 조문객 수에 맞는 상조 상품에 가입할 수 있었고, 고인의 이송 절차를 미리 협의해 두었기에 당황하지 않고 침착하게 장례를 치를 수 있었다고 회상했다. 또한 장례식장 섭외 도움이나 4일장을 치러 동선을 효율적으로 정리할 수 있었던 점도 짚어보며, 장례 발생 시 상조회사의 도움이 꼭 필요하다고 생각했다.

* 합골유골함은 하나의 유골함에 공간을 둘로 구분해서 두 분을 모실 수 있도록 제작된 유골함이다.